Con el desarrollo de nuevas técnicas biomédicas y observaciones hechas, inicialmente, en animales de experimentación y, posteriormente, extrapoladas a la patología humana, se ha desarrollado la terapéutica utilizando células madre. Cabe mencionar que por más de 30 años y hasta la fecha, se ha llevado a cabo el trasplante de médula ósea en pacientes que padecen leucemia y linfomas; procedimiento que básicamente representa el inicio del uso de células madre en patología humana con excelentes e indiscutibles buenos resultados. Antes del trasplante de médula ósea, el paciente es tratado con medicamentos citotóxicos, los cuales -en forma coloquial, diremos- matan a las células tumorales pero también a las células buenas de la medula ósea, sitio en el cual se han de depositar las células madre (trasplante de medula ósea) para que den origen a una nueva.

Con esta observación y mediante años de investigación, se ha demostrado que las células normales de nuestro organismo son capaces de reproducirse con las características del tejido que les dio origen o que al producir cierta estimulación, den origen a células diferentes a ellas pero iguales al sitio en el que son depositadas. Es así que, las células madre pueden ser de cinco tipos:

Totipotenciales: que pueden generar un organismo vivo.

Pluripotentes: que pueden diferenciarse en ectodermo, endodermo y mesodermo.

Multipotentes: que pueden generar células de su misma cepa o linaje de origen embrionario.

Oligopotentes: que se diferencian en pocos tipos de células.

Unipotentes: que se diferencian en un solo tipo de células, como las musculares.

Con este conocimiento, se han explorado multitud de patologías en las cuales esta transformación celular, dada en parte por la secreción de factores (secretomas), representa el tratamiento ideal de pacientes que presentan alteraciones en los mecanismos que llevan a procesos degenerativos, autoinmunes y/o enfermedades inflamatorias.

Actualmente, esta terapia se puede llevar a cabo mediante el trasplante de medula ósea, uso de células aisladas del cordón umbilical, células cultivadas de embriones humanos o creación de células madre usando transferencia nuclear celular; siendo algunas de estas técnicas controversiales, pues van aunadas a problemas inherentes a políticas de aborto y clonación humana. Tener en mente que el uso de células madre puede dar origen a la presencia de tumores no existentes en el paciente.

Una vez que un paciente decide someterse a este tipo de tratamiento, evalúa -entre otras cosas- el sitio en el que se llevará a cabo el procedimiento, la experiencia del facultativo, el tiempo del tratamiento, así como las probables complicaciones y reacciones indeseables del procedimiento. Algunas de las enfermedades y condiciones en las que el tratamiento con células madre ha sido reportado en animales de experimentación o en el humano son las siguientes:

Hay un brote de sarampión

Dr. Carlos M. Arróyave Hernández