7 de noviembre de 2026

Mextli Moreno

Comprender la historia geológica del planeta, mediante el estudio de las rocas y los procesos tectónicos, es la posibilidad que abre la petrotectónica; disciplina geológica, orientada al análisis de los procesos geológicos -como la colisión de placas y la formación de montañas- para reconstruir y comprender la dinámica de la Tierra.

Relacionar el origen y composición de las rocas, estructuras, procesos y tiempo es el ejercicio científico que permite reconstruir la evolución geológica de una región. Una labor impactada por la revolución computacional y la geomatemática, que han permitido desarrollar modelos cada vez más sofisticados para representar y analizar matemáticamente los procesos geológicos.

De acuerdo con el Dr. Uwe Claus Martens, investigador del Instituto de Geociencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la palabra petrotectónica proviene del griego pétra (πέτρα), que significa «piedra» o «roca», y tektonikós (τεκτονικός), «relativo a la construcción» o «hábil en construir». Así, esta disciplina analiza la relación entre las rocas, específicamente, entre los registros que guardan sobre los procesos que configuran el planeta.

El registro rocoso más profundo obtenido mediante perforaciones supera los 12 km de profundidad - pozo superprofundo de Kola-, mientras que las rocas transportadas a la superficie a partir de procesos geológicos naturales oscilan de profundidades de entre 600 km y 800 km, como los diamantes sublitosféricos.

De lo anterior, el Dr. Martens explica que «el planeta tiene miles de kilómetros de radio, por lo que el registro rocoso que podemos estudiar, en general, corresponde sólo a una delgada capa externa». A pesar de ello, el registro rocoso brinda información relevante acerca de la dinámica del planeta propiciando el conocimiento de su historia y las condiciones bajo las cuales se formó.

El estudio de registros rocosos, por una parte, permite la comprensión de los procesos que dieron lugar a su formación, es decir, la profundidad de fundición, la temperatura y el ambiente químico en que ocurrió.

El metamorfismo es otro de los fenómenos analizados, el cual ocurre cuando una roca modifica su geometría transformando los minerales presentes en su interior. De igual manera, la petrotectónica explica la deformación y emplazamiento de las rocas, mediante el análisis de las condiciones de esfuerzo, formación, ambiente geológico y su relación en el tiempo (petrocronología).

En México, desde la petrotectónica, es estudiada la evolución geológica del territorio nacional. «Relacionamos rocas, estructuras, procesos y tiempo para develar cómo ha sido la evolución, la historia geológica del país, del continente, incluso, del planeta».

En opinión del experto, uno de los retos a los que se enfrenta la petrotectónica es el de conseguir rocas expuestas o mediante una perforación. «Es posible acceder a ellas mediante las perforaciones petroleras, así como por la actividad volcánica o su transporte por el magma desde las profundidades».

Actualmente, existe una revolución computacional y geomatemática que permite realizar estudios más sofisticados en petrotectónica, los cuales consideran desde el trabajo de campo y la descripción geológica de los sitios, hasta la modelación de procesos físicos, matemáticos e, incluso, químicotermodinamicos.

«Estamos ante una posibilidad maravillosa. No sólo se trata de ir a hacer un mapa geológico y describir las rocas, sino de extraer datos que permitan modelar la historia geológica de una región». A través de estas herramientas puede emularse lo que está sucediendo y lo que ha ocurrido durante los últimos cientos o miles de años en el planeta.